Allgemeine Informationen

ber Krakau

Krakau war bis zum Ende des sechzehnten Jahrhunderts polnische Hauptstadt und ist dann von Warschau in dieser Rolle abgelst wurden. Heute ist es die viertgrte Stadt des Landes, wird aber oft als seine eigentliche kulturelle Hauptstadt bezeichnet. Die weltweit renommierte Jagiellonen-Universitt, das Wawel-Schloss der alten polnische Knige und einer der grten Marktpltze Europas sind nur einige Highlights in einem der besterhaltendsten mittelalterlichen Stadtzentren in Europa. Die zu groen Teilen unzerstrte und im Originalzustand erhaltene Altstadt ist in das Verzeichnis des Weltkulturerbes der Vereinten Nationen aufgenommen wurden.

Der im Jahre 1257 angelegte Rynek Glowny (Hauptmarkt) ist einer der grten mittelalterlichen Marktpltze Europas das Prunkstck eines Stadtplans, der einmal ein bemerkenswertes Stck Stadtplanung darstellte und es bis heute noch darstellt. Das gitterfrmige Muster der alten Altstadtstraen, das von einer mit Bumen bewachsenen Fugngerallee umgeben ist (welche die ehemalige Grenze der Stadtmauern anzeigt) macht es noch heute einfach, die Stadt zu erkunden. Im Sden, mit dem Hauptmarkt durch die geradlinige Grodzka-Strae verbunden. liegt das Wawel-Schloss, der Sitz der polnischen Knige vom elften Jahrhundert bis zum Beginn des siebzehnten Jahrhunderts.

Kazimierz

Einen Spaziergang nach Sden von nicht mehr als ein paar Minuten von der Altstadt entfernt und von der Josef-Dietl-Strae begrenzt, liegt der alte Stadtteil Kazimierz. Noch bis zum Jahre 1880 war diese Strae ein Nebenfluss der Weichsel und Kazimierz eine Insel. Am besten bekannt als ehemaliges Jdisches Viertel von Krakau, ist Kazimierz eigentlich in zwei Hlften geteilt: das jdische Kazimierz im Nordostteil und das christliche Kazimierz im Sdwestteil. Die jdische Kultur blhte hier vom 16. Jahrhundert an bis zum Ausbruch des zweiten Weltkrieges, als die gesamte jdische Bevlkerung von ungefhr 64.000 Personen (ein Viertel der Stadtbevlkerung) im Krakauer Ghetto zusammengetrieben wurde, wo sie entweder direkt ermordet wurden oder in die nahegelegenen Konzentrationslager einschlielich Auschwitz verschleppt wurden. Nach dem Ende des Krieges kamen nur 6000 von ihnen zurck, aber einige konnten sich wieder ansiedeln. In Kazimierz sind die Reste dieser blhenden jdischen Gemeinde erhalten geblieben und die zahlreichen Synagogen wurden restauriert und enthalten heute zum Teil Ausstellungen ber das Leben der Juden vor dem Krieg.

ber Polen

Im Zentrum von Europa gelegen, hat Polen whrend seiner Geschichte sowohl Glanzzeiten, als auch Zeiten voller Turbulenzen und voller Gewalt kennen gelernt. Es gab sowohl Jahrhunderte der Unabhngigkeit und Strke, als auch Jahrhunderte der Unterdrckung und Schwche des Landes, Mehrere Millionen polnischer Menschen, darunter die Hlfte Juden, starben im zweiten Weltkrieg.

Im Jahre 1989 war Polen das erste der osteuropischen Lnder, die das kommunistische System strzten. Diesem Sturz gingen Jahre der Demonstrationen, Streiks und politischen Ttigkeit im Untergrund voraus, die von der Gewerkschaft "Solidaritt" gefhrt wurden. Trotz starken Widerstands aus Russland trat Polen im Jahre 1999 in die NATO ein und wurde im Jahre 2004 in die Europische Union aufgenommen.

Polen hat in den letzten Jahren groe Fortschritte bei der Einfhrung einer Marktwirtschaft und der Anziehung von Auslandsinvestitionen gemacht. Trotzdem ist die Arbeitslosigkeit im Land sehr hoch und die Einkommen und ihr Wachstum eher gering. Der gesamte Landwirtschaftssektor ist schwerfllig und sehr ineffizient viele Landwirte bauen immer noch auf ihren kleinen Landstreifen mit fast mittelalterlichen Methoden alles an, was die Erde hergibt ohne Spezialisierung und Konzentration. Trotz dieser Probleme ist die landwirtschaftliche Produktion Polens grer als die von Grobritannien, Frankreich und Italien zusammen genommen, wodurch die landwirtschaftlichen Zuschsse der EU zu einem groen Streitfall geworden sind. Die Europische Kommission hat darber hinaus die allumfassende Korruption in Polen als eines der Hauptprobleme des Landes ausgemacht, ebenso wie die Notwendigkeit der Verstrkung der Grenzkontrollen zu Nicht-EU-Lndern.

Die rmisch-katholische Kirche hat in Polen einen sehr starken Einfluss auf das Leben der Einwohner. In letzter Zeit hat sie vor allem Besorgnis darber geuert, dass moderne Lebensstile die moralischen Werte der Menschen zerstren. Die Kirche ist gemeinsam mit der Mehrzahl der Brger in heie Diskussionen ber solche Themen, wie Gottesdienste in der Schule oder Legalitt der Schwangerschaftsunterbrechung verwickelt.